В мире высокого искусства и редких антикварных ценностей Вергилий Олдман — фигура знаковая. Он возглавляет один из самых влиятельных аукционных домов, где под его началом заключаются многомиллионные сделки. Однако за безупречной репутацией скрывается иная, тщательно продуманная деятельность. Вместе с компаньоном Билли Олдман время от времени осуществляет изощрённые операции, искусно играя на амбициях и доверии своих клиентов. И покупатели, и те, кто выставляет лоты, даже не подозревают, как ловко их ведут по заранее созданному сценарию.
Личная жизнь коллекционера окутана тайной. На его закрытой вилле, в специально оборудованном помещении, хранится уникальное собрание. Это сотни полотен и предметов искусства, собранные за долгие годы. Каждая вещь здесь — молчаливый свидетель ушедших эпох, подобранный с безупречным вкусом.
Однажды в кабинет Олдмана поступает необычный запрос. Неизвестная клиентка, чьё лицо и имя остаются в тени, поручает ему продать фамильную коллекцию. Среди множества переданных ей предметов аристократического прошлого Олдман начинает замечать странные детали. Это фрагменты сложного устройства, считавшегося навсегда утраченным. Старинные легенды гласили, что при создании этого механизма мастера обратились к знаниям, лежащим за гранью обычного понимания, к силам, которые современному человеку трудно постичь.
Собрав воедино разрозненные элементы, словно части сложной головоломки, Вергилий обращается за помощью к Роберту, старому другу, чей ум блестяще справляется с самыми загадочными задачами. Вместе они погружаются в исследование, пытаясь восстановить не только внешний облик артефакта, но и понять принцип его работы. Однако для Олдмана эта находка представляет интерес, выходящий далеко за рамки простого коллекционирования или научного азарта. Его истинные мотивы и конечная цель пока остаются скрытыми, как и личность той самой таинственной заказчицы, чьё появление запустило эту цепь событий.
