В недалеком будущем Чикаго стал другим. Городом, где порядок куплен ценой свободы выбора. Здесь каждый, кому исполнилось шестнадцать, стоит перед решением, определяющим всю дальнейшую судьбу. Не школа, не увлечения, а единственный выбор: к какой из пяти групп присоединиться. С этого момента фракция становится семьей, работой и смыслом существования. Обратного пути нет.
Эти группы олицетворяют не профессии, а главные, по мнению правителей города, человеческие добродетели. Пять столпов, на которых держится хрупкий мир.
**Искренность.** Здесь ценят правду выше удобства, прямоту выше лести. Их девиз — ясность во всем, от слов до поступков. Они верят, что только честность может быть фундаментом для доверия и справедливости. Маски и недомолвки для них — предательство самих себя.
**Отречение.** Для них сила — в умении довольствоваться малым, в скромности и самоотверженности. Они сознательно отказываются от излишеств, веря, что истинная гармония рождается в простоте и служении другим. Их удовлетворение — в помощи, а не в обладании.
**Бесстрашие.** Смелость — их кредо. Они бросают вызов страху каждый день, тренируя тело и дух. Для них жизнь — это постоянное движение, риск и испытание своих пределов. Трусость и нерешительность — худшие из пороков в их глазах.
**Дружелюбие.** Мир и согласие — высшие цели. Они — миротворцы, те, кто ищет компромисс и гасит конфликты. Для них важнее всего человеческая связь, сострадание и умение прощать. Агрессия и вражда разрушают все, что они стремятся построить.
**Эрудиция.** Знание — их оружие и щит. Они верят, что интеллект, логика и постоянное обучение — единственный путь к прогрессу. Эмоции часто считают помехой для ясного мышления. Их мир — это лаборатории, архивы и бесконечный поиск ответов.
Выбор делают раз в жизни. Тест, лишь намекающий на склонности, — только формальность. Истинное решение принимается в день церемонии. Капля крови на символе выбранной фракции — и подросток покидает семью, если та принадлежит к другой группе. Его прошлое стирается. Начинается новая жизнь по строгим, незыблемым законам.
Но что, если в одном человеке живет не одно качество? Что, если душа не умещается в узкие рамки предписанной добродетели? Таких называют "Расходящимися". Они — угроза самой системе, ее главная тайна и самый опасный враг. Их существование доказывает, что человеческая природа сложнее любой, даже самой продуманной, классификации.
Именно в этом мире, где личность пытаются разложить на составные части, разворачивается история выбора, предательства и борьбы за право быть просто собой.
