Август 1944-го. Глухомань западнобелорусских лесов. Эти места лишь недавно стали свободными от оккупантов. Теперь это Средиземье — особая, опасная территория. Здесь, в советском тылу, скрываются и действуют вражеские разведчики и диверсанты. Основные силы Красной Армии уже перешли границу СССР, гоня врага на запад. Война покатилась в обратную сторону. Но успешному наступлению может серьезно помешать удар в спину. Такой удар способны подготовить те, кто остался в лесах. Обезвредить эту скрытую угрозу — задача сотрудников военной контрразведки СМЕРШ. Только они могут найти и уничтожить вражеские группы, обеспечить безопасность коммуникаций и не дать противнику сорвать планы нашего командования.
Работа в Средиземье — это не просто поиск и задержание. Это изнурительная, ежеминутная опасность. Контрразведчикам приходится действовать в условиях, где каждый куст может скрывать врага, а каждый местный житель — либо помощник, либо угроза. Немецкие группы, часто составленные из опытных профессионалов, хорошо вооружены и подготовлены. Они знают местность, у них есть радиосвязь, запасы продовольствия и оружия, заложенные в тайниках. Их задача — сбор разведданных, диверсии на дорогах и железнодорожных узлах, уничтожение связистов и мелких групп советских солдат, террор против местных активистов.
Оперативникам СМЕРШ противостоят хладнокровные и расчетливые противники. Поэтому и методы работы требуются особые. Это не только прочесывание лесов. Это кропотливый анализ, работа с агентурой, проверка документов у задержанных подозрительных лиц, радиоперехват. Часто успех приносит сочетание внезапной облавы и тонкой оперативной игры. Нужно не просто найти диверсантов, но и понять их планы, раскрыть сеть связи, выйти на более крупные фигуры. Каждая обезвреженная группа — это спасенные жизни наших солдат на фронте и сохраненная боевая техника.
Климат и природа становятся дополнительными врагами. Комары, сырость, болота, труднопроходимые чащобы. Передвижение часто возможно только пешком, по едва заметным тропам. Погода в августе переменчива: после жары может хлынуть холодный ливень. Но останавливаться нельзя. Каждый день промедления дает противнику время для подготовки новой диверсии. Бойцы и оперативники живут в постоянном напряжении, с оружием наготове. Доверять можно только проверенным товарищам.
Местное население относится к ним по-разному. Кто-то, переживший ужасы оккупации, помогает чем может — указывает пути, сообщает о подозрительных незнакомцах. Другие, запуганные или сочувствующие противнику, могут предупредить врага. Отличить одних от других — отдельная сложная задача. Контрразведчикам требуется не только боевая выучка, но и понимание психологии, умение разговаривать с людьми, убеждать, распознавать ложь.
Исход этой невидимой войны в лесах и деревнях Западной Белоруссии напрямую влиял на успех больших наступательных операций. Безопасные тылы позволяли командованию перебрасывать резервы, снаряды и горючее без риска крупных диверсий. Каждый ликвидированный вражеский лагерь, каждая захваченная рация делали удар нашей армии на западе более мощным и неожиданным. Работа СМЕРШ в августе 44-го была тихим, но crucial вкладом в общую победу. Это была тяжелая, неблагодарная, но жизненно необходимая фронту работа в тени великих сражений.
