Тедди с детства верил, что за привычной реальностью скрывается нечто большее. Он проводил ночи напролёт, изучая форумы и смотря ролики, где говорилось о тайных правителях мира. Со временем его убеждённость переросла в одержимость. Особенно его тревожила глава крупного технологического холдинга, Виктория Соколова. Тедди был уверен: её холодный расчётливый успех, безупречный имидж — это лишь маскировка. В своих блокнотах он выстроил цепочку доказательств, ведущих к одному выводу: она — разведчик из галактики Андромеда, а её миссия — подготовить вторжение.
План созрел в его голове сам собой. Для дела ему потребовался помощник, и выбор пал на двоюродного брата Лёшу. Парень был недалёким, но физически сильным и безоговорочно верил Тедди. «Она не человек, — шептал Тедди Лёше в гараже, показывая распечатанные схемы. — Посмотри в её глаза на фотографиях. Это же чистая энергия, а не душа». Лёша кивал, впечатлённый серьёзностью кузена.
Похищение организовали грубо, но эффективно. Они выследили график Виктории и напали на неё возле загородного дома, когда она осталась без охраны. Используя старый фургон, они доставили сопротивляющуюся женщину на заброшенную дачу, которую Тедди приобрёл за бесценок у дальнего родственника. Там, в сыром подвале, заперли её на крепкий замок.
Теперь, глядя на испуганную, но всё ещё полную достоинства женщину, Тедди изложил свои условия. «Я знаю, кто вы, — сказал он, стараясь говорить твёрдо. — Ваша миссия провалена. Вам нужно связаться с вашим императором». Он протянул ей блокнот и ручку. «Напишите ему. Скажите, что на Земле есть разумная сила, готовая к диалогу. Я требую встречи на вашем корабле. Мы обсудим условия мирного ухода всех андромедийцев с нашей планеты. Земля должна остаться зелёной и свободной».
Виктория, сначала решившая, что имеет дело с вымогателями, с изумлением слушала его тираду. Страх сменился холодным анализом. Она поняла, что имеет дело с фанатиком, чьи фантазии зашли слишком далеко. Её ум, привыкший находить выход из самых сложных переговоров, начал работать. Отказываться или спорить было опасно. Нужно было играть по его правилам, выигрывая время.
«Допустим, вы правы, — осторожно начала она, глядя на его горящие глаза. — Но связь... она работает не на бумаге. Послание нужно закодировать особым образом. Мне потребуется кое-что... определённые условия». Тедди насторожился, но в его взгляде вспыхнула надежда. Его теория получала подтверждение. Он не знал, что в этот момент Виктория думала не о галактическом императоре, а о слабом сигнале мобильного телефона, который, как она заметила, иногда появлялся в углу подвала, и о Лёше, который, в отличие от кузена, выглядел не столь убеждённым. Игра только начиналась, и ставки в ней были предельно высоки.
